2024年，17岁还在上高中的Zach Katagari和23岁Blake Anderson共同创立了Cal AI，至今下载量近1200万，并在今年8月创下单月收入300万美元的亮眼成绩，一度掀起美国的AI健康识别领域的热潮。

近两年来，也还有一些初创产品趁着热度乘胜追击，也同样快速跑通市场，收获了不错的数据。例如表现比较突出的BitePal，上线于2024年6月，稍晚于Cal AI，至今总下载量约312万，高峰时期单日下载超2.3万，总收入也近300万美元，属于这一赛道上收入能力较强的初创应用之一，且近几个月数据仍在持续攀升。

BitePal自从上线以来全商店总收入，图源：点点数据

前有Cal AI靠着短视频“病毒式”的营销传播在美国快速立足，在同一区域市场，BitePal又是如何用创新打出差异化竞争的呢？

BitePal是一款通过AI智能识别图片来追踪卡路里的应用。与同类产品类似，它能快速分析餐食成分并计算各部分热量，帮助用户科学管理饮食，尤其适合健身人群和减重人士使用。

然而，这类基于识别记录单一功能的健康应用面临激烈的市场竞争。一方面，市场已存在大量同质化产品，既有像Cal AI这样的新兴应用，也有拥有十几年历史深耕多年的老牌应用MyFitnessPal，后者已积累稳定用户群体，新应用很难实现用户转化；另一方面，这一领域技术门槛相对较低，随着AI聊天机器人的普及，用户只需将食物照片发送给这类工具，同样能获取营养成分数据，功能层面的复制变得极为容易。

因此，对于垂直类产品而言，如果在核心功能上难以实现更深层次的突破，就需要在其他方面打造差异化优势。Cal AI选择了强化外部社媒营销，而BitePal则将重点放在了应用本身的游戏化的互动设计上。

这一点从BitePal的icon设计就能明显看出来。它没有像大多数健康类应用那样，突出AI、识别或健康等元素，而是采用了一只可爱的小浣熊表情作为主视觉，并围绕这一形象构建整个应用体验。这种设计不仅赋予产品更强的亲和力，也避免了传统减肥应用常有的机械感，让用户更容易接受健康管理，而不是被刻意提醒“你在减肥”。

许多有减肥成功的经历表明，减肥往往需要“搭子”的陪伴，仅靠个人意志力很难长期坚持。由此，BitePal抓住了“陪伴感”这一关键点，以一只可爱的小浣熊作为用户的虚拟伙伴，通过持续的鼓励提供精神支持。

在提供核心卡路里识别功能的基础上，BitePal还会通过这只小浣熊为用户提供个性化的饮食建议。例如在识别餐食后，小浣熊会主动提示用户，如果加入某些食材，这顿饭会更健康。同时，应用还特别推出了间歇性禁食功能。用户可以设定自己的禁食时间段，而小浣熊会在禁食期间通过语言和表情不断加油打气，帮助用户坚持目标。

更重要的是，如果用户没能坚持到设定时间，应用也不会施加压力，而是传递一个积极的信号：不必因偶尔的放松而感到羞耻或内疚。BitePal强调，这只是一个探索正念饮食的轻松方式，旨在以游戏化的体验帮助用户逐步培养健康的饮食习惯。

此外，为了激励用户养成长期健康习惯，BitePal创新性地采用了类似“Q宠”的养成模式，需要通过日常“喂养”来维持与小浣熊的互动陪伴。用户可以先设定一个小目标，例如每天饮用1500ml水，系统会将其智能分解为6个阶段性任务，每250ml为一份。每当完成一个喝水任务，用户就能在应用中添加对应的水量标记，逐步达成每日目标。

虽然应用无法真实监测用户是否确实完成了饮水，但这种游戏化的设计巧妙地实现了双重效果。既通过虚拟宠物的成长需求激发用户的内在动力，又借助这种独特的陪伴体验，让健康管理过程变得更具趣味性和持续性。

总体而言，BitePal把握了Z世代年轻人偏爱宠物陪伴的心理特点，在基础卡路里识别记录功能之上，更聚焦于减肥过程中的情感支持。通过丰富的娱乐化互动玩法，以正向激励的方式引导用户长期坚持，逐步形成“打卡式”的健康生活习惯，最终助力用户将日常生活方式变得更健康。

点点数据显示，BitePal当前采用订阅制作为主要商业化模式，周订阅价格4.99美元，年订阅49.99美元，且会不定期推出折扣活动。由于健康类应用的核心特点是长期使用，用户在形成稳定留存后，多数会选择性价比更高的年订阅方案。

自上线以来，应用内购收入累计约213万美元，占总收入的71%。其中，美国用户贡献超50%的内购收入，其次是英国、加拿大、澳大利亚等地区，这些区域的饮食习惯高度相似，不仅降低了用户教育成本，也为BitePal在特定市场的快速渗透提供了天然优势。

值得注意的是，BitePal一类的应用通常缺乏强社交属性，更多以“个人工具”的形式被使用。因此，基于Cal AI的成功经验，通过社交媒体扩大传播也已成为BitePal拓展用户规模的核心渠道。

insightrackr数据显示，BitePal在今年2月和7月分别加大了广告投放力度，重点投放渠道在Facebook和Instagram等社交媒体上，并将投着投放在西班牙、瑞士、比利时的等地，不难看出其正向着邻近的周边地区逐步拓展业务的趋势。

另外，BitePal的广告素材并未局限于常规的功能罗列，而是通过高度真实的用户场景内容触达目标群体。例如，素材中大量采用“减肥挑战记录”“前后对比变化”等真人实拍素材，展示用户坚持使用BitePal一段时间后，体态轮廓的改善，或是日常饮食从高热量到健康搭配的转变过程。这些内容不仅以直观的视觉对比强化了“效果可见”的可信度，更通过真实用户的亲身经历，传递出“普通人也能轻松坚持健康饮食”的共鸣感。

（BitePal广告投放素材，图源：insightrackr）

综合来看，BitePal在一年多时间内实现了超300万美元的收入，快速从这一细分赛道中脱颖而出。尽管与头部应用相比仍有差距，但它精准击中了用户痛点，通过游戏化的激励机制与减肥挑战模式，持续扩大用户资源池。其核心虽只是一个功能相对简单、易被复制的AI卡路里识别工具，却在竞争激烈的市场中“卷”出了新花样。

未来，这一细分赛道还会出现哪些创新玩法，又会靠着怎样的商业化路径冲出重围？扬帆出海将持续关注。