随着美国公司重新评估依赖中国工厂生产的风险，一些公司正在将业务转移到一个离本土更近的国家：墨西哥。

这种被称为“近岸外包”的趋势引起了总部位于阿肯色州的全球零售帝国沃尔玛的注意。（相关阅读：美墨近岸外包加速，中国如何面对冲击浪潮？）

2022年初，当沃尔玛需要超过5万件、价值100万美元的公司制服时，它没有选择它在中国的常规供应商，而是转向了墨西哥的服装企业Preslow。

2022年2月，全球贸易的格局似乎要发生改变。百年不遇的大流行病颠覆了航运业。跨太平洋运输产品的成本飙升，港口因海上交通堵塞而瘫痪——这清楚地表明，依赖一个遥远的国家提供重要货物是危险的。

在跨国公司中，过去几十年间所形成的，对在中国制造产品的好处的信念被重新审视，尤其是在华盛顿和北京之间的敌意加剧之际。

Preslow的销售总监Isaac Presburger认为，沃尔玛的订单表明，墨西哥在全球经济中扮演的角色正在发生变化，与美国同属太平洋一岸所形成的机遇正在到来。

地理位置是美国公司将业务转移到墨西哥的一个驱动力。将一个装满货物的集装箱从中国运往美国通常需要一个月的时间——在疫情最严重的时候，这个时间增加了一倍甚至两倍。然而，墨西哥的工厂和美国的零售商可以在两周内建立联系。

“每个从中国采购过的人都明白，没有办法绕过太平洋，没有技术可以做到这一点，”Zipfox的创始人Raine Mahdi说。Zipfox是一家总部位于圣地亚哥的公司，该公司为墨西哥的工厂与寻找亚洲替代品的美国公司牵线搭桥。“顾客总是会追问：‘你能快一点送到吗？’”

根据美国普查数据，2022年的前10个月，墨西哥向美国出口了3820亿美元的商品，较2021年同期增长了20%以上。自2019年以来，美国从墨西哥进口的商品增长了25%以上。

根据麦肯锡全球研究所的一项分析报告，2021年，美国投资者投向墨西哥的资金（包括收购公司和融资项目）多于投向中国的。

贸易专家表示，在未来几年，中国肯定仍将是全球制造业的核心组成部分，但向墨西哥的转移代表着全球制造业产能在意识到各种危险（从地缘政治格局调整到气候变化挑战加剧）的情况下，出现了边际的重新分配。

“这不是去全球化的问题。这是全球化的下一个阶段，重点是区域网络。”专注于供应链的投资公司Murray Hill Group的执行合伙人Michael Burns说。

墨西哥可能成为一种让美国人免受全球化陷阱影响的潜在手段，这是一个充满历史讽刺意味的发展。

30年前，当时正在竞选总统的商业巨头Ross Perot在将墨西哥描绘成对美国生计的威胁时警告说，“a giant sucking sound going south（意为美国的工作机会源源不断地流向墨西哥）”。

“现实情况是，墨西哥可以解决我们面临的一些挑战，”纽约外交关系委员会拉美问题专家Shannon O 'Neil说。“距离加拿大或墨西哥更近的贸易更有可能创造和保护美国的就业机会。”

鉴于美国、墨西哥和加拿大都在一个广阔的贸易区内运作，它们的供应链往往相互交织。每个国家都为对方的成品提供零部件和原材料。例如，在墨西哥组装的汽车大量使用美国工厂生产的零部件。

一份研究报告显示，墨西哥对美出口总值40%的商品由美国工厂生产的零部件构成，而美国从中国进口的商品中只有4%的零部件是美国制造。

沃尔玛的一名代表表示，沃尔玛对墨西哥的兴趣是为了使其供应链不那么容易受到某一地区问题的影响。

目前，墨西哥还没有能力取代中国作为许多商品的主要供应国的地位。

在墨西哥城以北约50英里的Preslow工厂，200名女裁缝坐在叮当作响的缝纫机前，在墨西哥民间音乐的旋律中缝制服装。当地设计师坐在电脑屏幕前想新的创意。

然而，货架上堆放的一匹匹合成纤维，几乎都是中国制造。

Presburger说：“所有的基础材料仍然从中国进口，因为这里没有供应商。”“我们用的布料在墨西哥根本买不到。”

离家更近

在达拉斯北部的一个近郊小镇，Jose Justiniano和Veronica Justiniano也依赖亚洲的商品，他们渴望在同一个半球找到供应商。

这对夫妇在家里经营着一家名叫Veronica’s Embroidery的小公司。他们为餐馆、建筑公司和女仆服务公司的员工提供制服。

他们在萨尔瓦多出生长大，摆脱了可怕的内战，在美国过上了舒适的生活。

现年50岁的Jose首先来到了洛杉矶，在比佛利山庄监狱当过看门人，后来又做过广告牌安装工。搬到达拉斯后，他在一家汽车零部件厂找到了一份工作，最终升为主管，掌握了机械方面的专业知识。54岁的Veronica是一对老夫妇的家庭助理。

2018年，这对夫妇买了他们的第一台刺绣机，安装在楼上的卧室里。第二年，他们获得了最重要的客户——Gloria’s Latin Cuisine，一家在达拉斯、休斯顿、圣安东尼奥和奥斯汀拥有22家高级餐厅的连锁餐厅。

他们从一家从亚洲进口制服的公司购买制服，再用他们的机器刺绣徽标。

他们的供应商在德克萨斯州的仓库里有大量的库存，通常在一天内发货。但随着新冠大流行的加剧，几天变成了几个月。他们自己的交货也延迟了，这对他们的生意造成了严重的威胁。

Jose急忙寻找另一个供应商。

“唯一的办法是墨西哥，”他说。

他们最终将大部分业务委托给了瓜达拉哈拉的家族企业Lazzar Uniform。瓜达拉哈拉位于墨西哥首都西北约350英里处，是一座蓬勃发展的城市。Lazzar39岁的商务总监Ramon Becerra渴望在北部的巨大市场上分得一杯羹。

“我们知道美国是我们的未来。”Becerra说。

 

Jose的美国供应商是批量经营的，只出售有库存的产品，不提供定制服务。另一方面，Lazzar是一家集设计商店和服装厂于一体的工厂。

Becerra的团队就Jose想要的细节进行了讨论：一种轻质面料，可以排出水分，缓解厨房内的高温。他们可以通过电话和视频轻松沟通，而不需要穿越时差。

他们的合作从小开始，最初只有几十件厨师夹克。到2021年9月，Veronica 's Embroidery单次订购了1000件亚麻衬衫，交易价格接近其前经销商从亚洲进口的价格。

不久前，Becerra在瓜达拉哈拉的工厂接待了Jose和Veronica。双方讨论了一种新的合作伙伴关系：Lazzar将在德克萨斯州建立一个仓库，Jose负责美国的分销。

“今年给美国敲响了警钟，”Jose说。“我们必须重新考虑在哪里生产产品。”

麻烦不断的遗产

墨西哥发挥替代中国潜力的最大障碍可能是墨西哥自身。

墨西哥总统Andres Manuel Lopez Obrador忽视该国的基础设施，包括港口。

即使是本国工业优点的热情推动者Presburger，也承认墨西哥将努力积累中国制造能力的规模。

他回忆起十多年前第一次去中国寻找布料的经历。生产规模之大令他震惊，既有大型纺纱厂，也有专门的染色车间。

“那里工厂的规模简直太疯狂了，”他说。“我认为没有办法从中脱离，这并不容易。”

在他的工厂里，他展示了一件很受欢迎的商品：一件装饰着精致多彩的图案的黑色短夹克。拉链是墨西哥制造的，拉拉链的头骨形状的装饰品也是墨西哥制造的，但其余的部分——面料、线、衬里——都是在太平洋对岸生产的。

尽管如此，转变还是显而易见的。

在Preslow的工厂附近，有一家每天生产600万颗纽扣的大型工厂，雇佣了大约1500名员工。这家名为Botones Loren的公司的销售额在过去一年里增长了近三分之二。该公司CEO Sony Chalouah表示，他们的客户——Armani和Men’s Wearhouse等国际品牌——正在从中国转移订单。

“他们认为美国将继续与中国对抗，”他说。“他们不想依赖中国。”

地缘政治重组

一些服装行业人士预计，随着全球供应链恢复正常，墨西哥的吸引力将消失。

航运价格在过去一年中大幅下降，中国已经开始放松新冠肺炎限制。纽约资深采购代理商Bernardo Samper表示，中国服装制造商正在通过大幅折扣积极招揽业务。

“说到底，一切都是由价格决定的，”他说。

 

然而，在墨西哥国内，企业指望美国和中国之间的敌意会持续下去。

特朗普政府对数千亿美元的中国进口商品征收了高额关税。拜登延续了这一政策，同时增加了试图阻止中国获得技术的措施。

企业需要可靠的供应链。

 

法国公司Lectra为服装行业生产将织物切割成块的机器。去年，该公司在墨西哥和中美洲的销售额增长了近三分之一。

该公司该地区商务总监Carlos Sarmiento说，“推动这种近岸生产的主要原因是中美之间的局势。”

“这并不是说中国将从美国市场消失，”他补充说。“企业更开放地将墨西哥和中美洲视为替代选择，而不是完全依赖中国。”