撒哈拉以南非洲地区的人们，尤其年轻人，对加密货币“青睐有加”，区块链情报公司Chainalysis数据显示，撒哈拉以南非洲地区的加密货币使用量去年增长了1200%，一跃成为增长速度第三快的加密货币经济体。

但是，尽管当地本土和跨境加密交易出现激增，以及web3平台引入了新颖的模式，一些观察人士仍然认为，在非洲使用加密还存在明显的障碍。

这种反向思维催生了一些“后起之秀”，其中就有MARA，一个泛非洲加密货币交易平台，目的是“增加非洲加密经济的参与度”。近期，这家初创公司宣布，已经通过种子轮融资，筹集了2300万美元的股票和代币销售，投资者包括Coinbase Ventures、Alameda Research (FTX)和Distributed Global等知名加密货币和web3参与者。

参与本轮融资的其他风投企业还有TQ Ventures、DIGITAL、Nexo、Huobi Ventures、Day One Ventures、Infinite Capital和DAO Jones，以及约100家其他加密货币投资者。

投资者之一、TQ Ventures联合创始人舒斯特•坦格（Schuster Tanger）在一份声明中表示:“很高兴与MARA合作，MARA打算为撒哈拉以南非洲建设一个数字金融系统。有了合适的资源，撒哈拉以南非洲就有可能大规模采用加密货币。正是因为有此目标，拥有本地知识和专业技能的MARA团队是很有前途的。”

MARA正在构建一系列产品，以满足非洲用户的各种加密金融需求。其旗舰产品是一款消费者加密经纪应用，允许用户购买、发送、出售和提取法币和加密资产，计划于今年7月在其总部所在的肯尼亚和尼日利亚首次推出。

尽管MARA声称不需要任何加密知识，用户就能使用这款应用，听起来好像很可行，但事实上，非洲市场已经有类似的应用，比如Coinbase ventures投资的VALR和Yellow Card。MARA能否脱颖而出，还得看其后续产品。

在今年第四季度，MARA将推出MARA Chain，一个由本地MARA代币支持的单层区块链和alchemy式平台，供开发人员在非洲构建去中心化的应用程序，也称为dApps。随后，MARA打算在2023年第一季度推出pro-exchange服务，为面向的是那些使用技术分析、更喜欢一整套交易期权而不是传统交易期权的资深交易员。

“我们正在为人们创造日常生活所需的金融基础设施，不仅仅是关于加密货币的购买，还关乎非洲金融工程师们能否创建自己的项目。我们要成为培养人才的源泉，为他们提供一个启动项目的交易平台。”联合创始人兼首席执行官Chi Nnadi谈到了MARA独特的销售主张。

Chi Nnadi于2021年4月创立了该公司，管理人员还有Llinás Múnera、Dearg OBartuin、Kate Kallot以及董事会顾问Kojo Annan和Tatiana Koffman，都是亚马逊、贝宝、优步、英伟达、Founders Bank和Rappi的前高管。

在创立MARA之前，Nnadi经营着Sustainability International，一个非营利组织，负责通过社区主导的形式来解决联合国可持续发展目标。在往返于尼日利亚(他的祖国)和美国之间时，他逐渐意识偏远地区非洲人所面临的社会和金融问题，也认识到了比特币和区块链技术在解决这些问题的作用。

“现在有机会将区块链技术作为一种基本交易技术，以确保金融能惠及最广大人，而不单单是停留在理论上。”

Sustainability International曾与Consensys合作过一个项目，Consensys是Sela Technologies（一个通过智能合约向开发项目的利益相关者提供直接支付和分布式责任的平台）的设计者。

“我们致力于将区块链技术惠及女性和边缘地区，逐渐的，我们意识到非洲需要加密钱包、加密货币交易所以及核心基础设施，”Nnadi补充说，阐述了成立MARA的原因。

过去的一年里，一些web3和去中心化的平台，如Alameda research支持的Nestcoin和Jambo(也得到了Coinbase ventures的支持)进入了非洲市场，承诺将让数百万用户加入加密经济，让他们致富。虽然这两个平台的整体影响力还是微不足道的，但随着时间的推移，情况可能会改善。

与此不同的是，MARA想要快速产生影响力。在一份声明中，MARA透露已与中非共和国（CAR）达成了伙伴关系，中非共和国成为非洲第一个，全球第二个（第一个是萨尔瓦多）把比特币作为法定货币的国家，MAR成为中非共和国的官方加密伙伴，并担任总统顾问，协助加密策略和规划。

“我们建议中非总统改善他们的技术基础设施，推动加密技术的广泛应用，即意味着扩大互联网访问权和以及移动设备加密技术应用范围。”

Nnadi认为，虽然在非洲大部分地区，加密货币的民间应用非常广泛，但缺乏监督。MARA作为一个合法的交易平台，计划向各国政府传授KYC（即充分了解你的客户）和“反洗钱”经验，并提供相关支持。与中非共和国的合作使理论成为现实，这是web3平台尝试着手的第一步，最终目标是帮助政府展开一项全国ID运动，实施KYC/AML标准，除此之外还有加密教育和金融“扫盲”运动。

“中非政府经过未来多年、多步骤的过程，就能解决金融领域的基础设施问题。然后，民众很容易就可以使用MARA钱包了。”

Nnadi表示，MARA将与更多的非洲政府接触，包括尼日利亚和肯尼亚等反对加密经济的国家，帮助它们看到区块链的好处，并协助建立加密公司的运营许可制度。

目前还不清楚MARA打算如何说服这些以强势著称的政府，时间到了自然就有结果。就目前而言，MARA正享受着一轮可以说是非洲加密/web3公司目前规模最大的融资，Nnadi表示很幸运能与世界上一些顶级加密公司和顶级风险投资公司合作。